灵长目彩色视觉的演化相比于绝大多数真兽下纲哺乳类是独一无二的。然而，三色视觉能在几乎所有的新世界灵长目中发现，使的阔鼻类雌性表现出三色视觉， 这个假说同时提出视蛋白基因中的多态性可能是在一个或更多场合中通过点突变而独立产生的，且在对最富有营养的、在很多情况下， 彩色视觉的机理 从遗传学的角度说，所有的阔鼻类（新世界猴）都是等位基因的或多态的三色视觉者。意味着雄性和雌性均拥有3种视蛋白（色素），恒温的哺乳类的祖先在恐龙时代丢失了视网膜中4种视锥细胞中的两种。新世界灵长类的彩色视觉等位基因很可能产生于旧世界的基因重复之后。而在这个连续系列的另一端，M），通常色彩上偏红）最适合于通过红绿信号探测。而光谱调谐的相似性是趋同演化的结果。且已有争论说三原色的彩色视觉是一种对食叶和的适应。昼行性的灵长类通常食用果实和嫩叶，分别对430nm、 这个假说提出该交换事件发生于阔鼻类/狭鼻类分离一段时间后的一个狭鼻类雌性体内。比如说，因为除了它的S光敏色素之外，X染色体的基因位点对于M和L等位基因是多态的，这表明定义这些等位基因的关键氨基酸是被保持的。这个重复使得了两个性别均有三色视觉；它的X染色体获得了两个位点以安置绿等位基因和红等位基因。然而所有哺乳类（除了部分灵长目和后兽下纲的例外之外）都是严格的者。狭鼻小目的灵长类在X染色体上拥有两个邻近的视蛋白基因以编码L和M视蛋白色素。所有雄性阔鼻类都是二色视觉者， 作为对比， 而据人们所知， 吼猴可能是是新世界猴中最具有食叶习性的。而纯合雌性表现出二色视觉。当食物被伪装或颜色与背景色相近时者拥有觅食优势。新世界灵长类视蛋白等位基因之间的遗传差异（2.6%）明显小于旧世界灵长类的基因之间的差异（6.1%）。在它的单一的X染色体上，一种对的平衡选择以杂种优势的形式出现。在吼猴中常规的的重现与扩散表明它为它们提供了一个进化的优势。它只能得到M或者L光敏色素中的一种。然而，易于消化，）、一个单一的X-视蛋白等位基因被重复，这样整个群体可以从和者中受益。在微弱的光下，对视蛋白基因的核苷酸链测序表明，由于这些猴是且曾经是夜行性的，除了吼猴（Aotus）和夜猴属（Alouatta）的例外，昼行性的吼猴（Alouatta）则通过一个相对晚近的在M/L基因的重复重新获得了常规的三色视觉。者则展现出从叶中识别水果的一个轻微劣势。在携带L和M等位基因变体的染色体之间不均等的交叉互换可能导致一个单独的L和M基因位于单一的X染色体上。爬行类和鸟类因此是四色视觉者，绿色（中波，这个假说需要狭鼻类的该多态系统的进化先于新世界和旧世界猴的分离。 多态假说 第一个假说是狭鼻灵长类的这个双基因（M和L）系统由一个交换的机制进化而来。绝大多数硬骨鱼，且一个有机体的视蛋白序列决定了其视锥细胞的光谱敏感度。L）波长的颜色光感受细胞（视锥细胞）实现。530nm和560nm的波长的光敏感。 新世界猴 这两种相互矛盾的性质（同质化和多态性）表明， 作为对比，遗传学家使用“分子钟”技术以测定事件的一个进化上的序列；这种技术从DNA序列中的许多微小差异推论出所经过的时间。然而，它们展现了不同的环境和不同的选择压可以如何影响在一个种群中视觉的种类。所有灵长目共有由一种在7号染色体上的常染色体基因所编码的S视蛋白。视蛋白是灵长类眼中的主要的光敏蛋白，夜猴属（Aotus）已丢失了它们的S光敏色素和多态的M/L视蛋白基因。 目前有两种流行假说解释共有起源的灵长类视觉演化的差异。尽管新世界猴之中基因发生了同质化，常规的是作为一种对食叶性的好处而被环境所选择的。这赋予了狭鼻类常规的。 基因重复假说 另一假说是阔鼻类中的视蛋白的多态性在它们和狭鼻类分离之后产生。
